Assimiler un système à un point matériel

Le mouvement global d'un système peut être décrit en s'attachant au mouvement d'un point particulier de ce système. On néglige ainsi les mouvements du système qui rendent l'étude trop complexe.

Cela permet :

• de rendre accessible les outils mathématiques associés à l'étude du mouvement ;
  
• d'appliquer les principes généraux de la physique.
  

Cette simplification peut cependant faire perdre des informations sur le mouvement (déformation, rotation du système).

Remarque : Généralement, le "centre" du système est le point qui modélise le mieux le mouvement de l'ensemble.